2018年12月18日，庆祝改革开放40周年大会在人民大会堂召开，党中央、国务院对美的创始人何享健等100名有突出示范和引领作用的先进个人授予改革先锋称号。
党中央、国务院指出，被授予改革先锋称号的先进个人是我国社会主义经济发展的支柱，他们冲破思想观念的束缚，敢于涉险滩，引领思想观念和体制机制变革，带头践行社会主义精神。何享健凭借“乡镇企业改组上市的先行者”获得改革先锋称号。
会上，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平发表重要讲话。他说，改革开放是中国人民和中华民族发展史上一次伟大革命，正是这个伟大革命推动了中国特色社会主义事业的伟大飞跃！40年来，我们解放思想、实事求是，大胆地试、勇敢地改，干出了一片新天地。
面对这份至高无上的荣誉，何享健感慨万分：“美的能有今天，要感恩国家的繁荣富强，感恩中国共产党与时俱进的正确领导。美的是改革开放的亲历者、见证者和参与者，也是改革开放的受益者，没有改革开放就没有美的。”
40年间，美的从创业初期仅有23名员工的乡镇企业，到如今遍布全球的15万名员工、60多个海外分支机构、遍布海外15个国家的生产基地，11个海外研发中心、年营收高达2419亿（2017年年报数据）的世界五百强。从顺德街办塑料生产组，到如今业务覆盖消费电器、暖通空调、机器人与自动化系统、智能供应链（物流）的科技集团。美的的每一步发展，都紧跟改革开放的步伐，美的的故事是改革开放40年来中国民企跨越式发展的缩影。
作为第一批以改革开放为契机而发展壮大的企业，美的的初心和改革开放“坚持以人民为中心，把为人民谋幸福作为检验改革成效的标准，让改革开放成果更好惠及广大人民群众”的思想核心一脉相承，不断为人们带来更好的产品，更美好的生活。
历经数十载发展，今日的美的集团以“科技尽善，生活尽美”为愿景，致力于“联动人与万物，启迪无限可能”，始终坚持与时代精神相契合，从“双智战略”，到“人机新世代”，再到发布国内首家自主兼备“制造业知识、软件、硬件”三位一体的工业互联网平台M.IoT，美的力求令生活变得更加美好的初心仍然不变。
党中央、国务院授予何享健改革先锋称号，是对何享健个人贡献的高度肯定，也是对美的集团的认可，更是对全球15万美的员工的鼓舞与鞭策。在新一轮深化改革开放的历史机遇下，美的集团将继续传承自创业以来始终坚守的变革精神，秉承“唯一不变的就是变”的宗旨，坚定不移地推动科技转型，向全球科技集团持续迈进，实现改革开放再出发。